명동의 1층,
지금 누가 차지하고 있을까

명동역에 내리자 외국인 관광객의 존재감이 먼저 눈에 들어왔습니다. 롯데백화점 앞 공항리무진 정류장에는 캐리어와 쇼핑백을 든 관광객이 줄지어 서 있었고, 거리 안쪽으로 들어가자 여러 나라 말이 들려왔습니다. 호텔 로비의 환전 키오스크, 매장 유리의 ‘외국인 10% 추가 할인’, 가게 곳곳의 Alipay·LINE Pay 결제 안내도 눈에 띕니다. 골목 안쪽에는 새로 문을 연 호스텔도 보였습니다.

이 거리의 가게들은 돌아온 관광객을 맞이하는 데 그치지 않고, 그들의 소비를 붙잡기 위한 방식도 바꾸고 있습니다.

명동중앙길, 포에버21과 풋락커가 있던 엠플라자에 대형 올리브영이 들어섰습니다. ‘올리브영 센트럴 명동 타운’은 3개 층에 걸쳐 약 950평 규모로 조성된 매장입니다. 기존 패션 브랜드가 자리했던 공간에 대형 뷰티 매장이 들어서면서, 이곳은 외국인 관광객이 찾는 K-뷰티 쇼핑 목적지로 성격을 넓혀가고 있습니다.

명동역 앞 밀리오레에서도 변화가 보입니다. 소형 점포로 나뉘어 있던 1층을 이제는 올리브영과 지오다노가 넓게 나눠 쓰고 있습니다. 개별 매장의 입점에 그치지 않고, 집객력을 가진 브랜드가 건물 1층의 공간 구성까지 바꾸고 있다는 점이 눈에 띕니다.

의류 브랜드의 이전 안내가 붙은 코너에는 ‘OPENING SOON 2026.10’ 약국 가림막이 걸려 있습니다. 외국인 관광객을 겨냥한 즉시환급 안내와 다국어 LED 간판도 눈에 띕니다. 한 건물의 1층을 약국이 차지하고, 바로 옆 건물에서도 약국이 들어서 있습니다.

이처럼 약국이 잇따라 들어선 모습은 리테일 전문가의 설명과도 맞닿아 있습니다. 올리브영을 찾는 외국인 관광객을 주변 약국도 주요 고객으로 겨냥하고 있다는 것입니다. 다만 개별 약국의 출점 배경까지 모두 같다고 볼 수는 없습니다.

명동의 1층을 따라 걷다 보니, 올리브영의 확장과는 다른 풍경도 눈에 들어옵니다. 한쪽에서는 화장품 로드숍이 ‘STORE CLOSING’을 내걸고, 다른 곳에서는 할인 판매가 이어집니다. 간판을 떼어낸 점포와 새 업종으로 바뀐 자리도 보입니다.  

한때 화장품 로드숍이 있던 자리에는 약국과 전자담배 매장 등이 들어섰습니다. 반면, 아직 간판을 내걸지 못한 채 비어 있는 점포도 남아 있습니다.